该研究表明,HBV在人类体内的行为可能不同于在小鼠体内。A级新加坡临床科学研究所的 Michelle Hong 博士指出 ,“HBV不会感染小鼠肝细胞,因此小鼠模型与乙肝发病机制之间关系的意义是不可靠的”。“免疫耐受”假说也受到新生儿乙肝疫苗接种的高成功率这一事实的破坏;而最近的发现支持这一假说,即慢性HBV感染的年轻患者,临床诊断为“免疫耐受”,有着正常的免疫应答。
Hong 博士与Antonio Bertoletti博士以及来自新加坡、 意大利和英国的同事,检查了新生儿脐带血内的免疫细胞,以判断宫内HBV暴露是否会改变免疫应答状态。“与现有认识相反,HBV暴露的婴儿没有发生免疫耐受,反而其免疫系统更成熟。我们能够检测活化的固有和适应性免疫细胞,以及‘免疫训练’过程中无关细菌引起的强烈免疫应答。”